O antidiabético metformina reduziu fortemente a frequência do cancro do pulmão em ratos de laboratório expostos a um derivado da nicotina, uma substância cancerígena do tabaco, de acordo com trabalhos publicados quarta-feira, muito promissores para os humanos, avança a agência Lusa.
Os investigadores administraram às cobaias, por via oral ou por injecção, a metformina, um dos medicamentos mais utilizados em todo o mundo, sendo que os ratos que receberam este agente oralmente tiveram entre 40 a 50 por cento menos tumores.
No entanto, os que foram tratados com injecções de metformina viram o risco de contrair cancro disparar 72 por cento, concluíram os investigadores, que publicaram o estudo na revista Cancer Prevention Research de Setembro.
Este estudo mostrou que a metformina activa uma enzima produzida por moléculas dos antibióticos que neutralizam uma proteína importante para o crescimento e para a sobrevivência de células cancerígenas do pulmão, explicou Philip Dennis, do Instituto Norte-Americano do Cancro e autor principal da investigação.
Encorajados por estes resultados da investigação animal, os ensaios clínicos preliminares com metformina vão ser usados para determinar se esta substância pode ser utilizada como quimioterapia de prevenção para os fumadores que apresentem um risco elevado de desenvolver cancro do pulmão.
“Apesar de parar de fumar ser a coisa mais importante a fazer para os fumadores, mais de metade dos casos de cancro do pulmão são diagnosticados a antigos fumadores, o que mostra a importância de desenvolver os tratamentos preventivos eficazes”, considerou Dennis.
“Os estudos epidemiológicos feitos anteriormente mostraram que os diabéticos que tomam metformina apresentam um risco médio de desenvolver um cancro”, acrescenta Jeffrey Engelman, director do centro de investigação do cancro no Hospital Geral do Massachussetts, co-autor de um editorial publicado na revista Cancer Prevention Research.
Para Michael Pollak, professor de medicina, especialista em cancros na Universidade McGill, em Montreal, e autor de um artigo sobre a metformina publicado na mesma revista, “este importante estudo faz crer que a metformina pode ser útil para prevenir e tratar este cancro”, mas também outro tipo de tumores cancerígenos.
Pollak disse ainda que os primeiros estudos epidemiológicos feitos no Reino Unido em 2005 mostraram que o risco de cancro dos diabéticos tratados com metformina diminuiu 40 por cento comparando com os que foram tratados com outros antidiabéticos.
Insistindo na “importância desta última investigação”, que revela o mecanismo de acção da metformina, Pollak sublinha que devem ser feitos ensaios clínicos mais amplos para compreender plenamente os efeitos anticancerígenos desta molécula.
O cancro do pulmão é o mais mortífero dos cancros (cerca de oito milhões de mortes anuais) e é também o que tem aumentado mais em todo o mundo, com mais de 12 milhões de novos casos a serem diagnosticados todos os anos.
A metformina é extraída do lilás, flor que os botânicos da Idade Média observavam para reduzir a frequência excessiva de urinas, um sintoma de diabetes descontrolada.
